小麥?zhǔn)侨藗兪熘囊环N農(nóng)作物，麥糧被人們譽(yù)為糧食生產(chǎn)的“壓艙石”，而麥草曾經(jīng)廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)民生活，如今，依然凸顯著不菲的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

說起麥草，我自然想起了當(dāng)年的麥場(chǎng)。小時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)在村外設(shè)立了一個(gè)偌大的麥場(chǎng)，四面通透、無遮無擋，且光照充足，晾曬效果好。土地承包到戶以后，麥場(chǎng)被保留了下來，只是劃分成若干小塊，供每家每戶打場(chǎng)曬糧。鄉(xiāng)親們相互協(xié)調(diào)配合，根據(jù)小麥?zhǔn)崭?、登?chǎng)的時(shí)間差，錯(cuò)峰打場(chǎng)脫粒，場(chǎng)地可以相互越界使用。小麥經(jīng)過反復(fù)碾壓，籽粒與麥草分離，糧食拉回家進(jìn)倉，麥草則堆放在場(chǎng)邊。

堆積麥草是有講究的，一般來說，要打好底子，固定好基礎(chǔ)以后，垛下有人送草，垛上有人來回踩踏，以提高麥垛的穩(wěn)定性和結(jié)實(shí)度。麥垛打起來以后，垛頂呈屋脊?fàn)?，覆蓋厚厚的麥糠，抵御雨水的滲透。麥垛多半堆成長(zhǎng)方形，看它昂首挺胸的樣子，有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)就能估摸出糧食的產(chǎn)量。當(dāng)然，也有小戶人家把麥草堆成圓形的“蘑菇狀”，像士兵站崗一樣立在大草堆的旁邊。那一垛垛麥草就是鄉(xiāng)親們重要的戰(zhàn)略物資儲(chǔ)備，喂牛離不了，生火做飯離不了，冬天取暖離不了，昔日的麥草與人們的生產(chǎn)生活已經(jīng)深度融合。

麥草垛是寂靜的，但草場(chǎng)是熱鬧的。那時(shí)候，家家戶戶都喂有牲口，麥草是牲口的主要飼料，鍘草喂牛是草場(chǎng)里最頻繁的勞動(dòng)，幾乎每天都有幾個(gè)人在那里忙活著鍘草、碎草。這項(xiàng)活兒光有力氣還不夠，還要有一定的技術(shù)含量，就是持續(xù)性向鍘刀口里續(xù)草。叉草時(shí)雙手要緊挨著鍘口，既能保證碎草，又能確保安全，無異于虎口拔牙，鍘刀傷手的事也不是沒有發(fā)生過，因此，鍘草具有一定的風(fēng)險(xiǎn)性。但有經(jīng)驗(yàn)的鍘手還是能夠規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的，就拿我們莊的老毛來說吧，就沒有失手過。老毛原先是生產(chǎn)隊(duì)的飼養(yǎng)員，鍘口續(xù)草輕車熟路，把草大，切草碎，活路好。他單身一人，古道熱腸，鄉(xiāng)親們找他幫忙，大多有求必應(yīng)。我們家喂了好幾頭牲口，每周就要鍘一次草，遇到陰雨天來臨之前，可能要一次性備足更長(zhǎng)時(shí)間的草料。老毛性子急，只要有緊活兒，放下碗筷也要干。盡管他喝得面紅耳赤，帶有幾分醉意，但瞇著眼也不誤續(xù)草，還能悠然自得地哼著小曲呢，也算是藝高人膽大吧！

因?yàn)楸姸嗟柠湶荻夥植荚谝黄?，我們把麥?chǎng)稱之為“草垛園”。一到晚上，我們這幫小伙伴們就不約而同地趕到草垛園玩耍，尤其是玩捉迷藏的游戲，因?yàn)?，這里草垛稠密，隱蔽性強(qiáng)，搜索藏貓一方可說是困難重重，但我們就喜歡這種帶有懸念的游戲。有一次，我攀爬到一個(gè)又高又大的草垛頂上匍匐不動(dòng)，十幾個(gè)孩子把麥場(chǎng)的各個(gè)角落都找了個(gè)遍，也沒見到我的影子。小伙伴們急了，大聲喊道：“胖墩，你在哪兒？”“你出來吧，算你贏了！”這個(gè)時(shí)候，我從垛上蹦了下來，小伙伴們“哄”得樂成一團(tuán)。但我忽然想起父親說過的話，草垛頂上是不能輕易踩踏的，要不然，留下腳坑，麥垛就會(huì)漏雨。我不免自責(zé)起來，跟小伙伴們坦陳了自己的錯(cuò)誤。小伙伴們同聲表示捉迷藏不再登臨垛頂了。

草垛園也是鳥兒的天堂。你看，成群結(jié)隊(duì)的麻雀就經(jīng)常在那里聚集。它們選擇在這里生活是有理由的，草垛上和地表淺層里散落的糧食足以保障它們的口糧。雨雪天氣，它們隨便找個(gè)草窩窩鉆進(jìn)去就能防寒保暖，免受雨雪的侵害。而且，這里處于村莊的外圍，少有人驚擾，即便鍘草人在這里勞作，也無敵意，麻雀?jìng)兩踔辆驮谌藗兊闹車鷼g快跳躍。我有時(shí)會(huì)把鍘草落下的細(xì)碎糧食扔給它們，但這些小精靈們便一陣風(fēng)似地飛走了。它們的警惕性很高，總是與人保持著它們認(rèn)為的安全距離和方式。麻雀?jìng)冞€會(huì)在草垛園里生兒育女，擴(kuò)大種群，在村莊的樹枝上，電線上，房頂上，到處都有麻雀的身影，它們應(yīng)該算是我們這兒數(shù)量最多的鳥類家族了。

有了麥草，才有了草炕。麥草的親膚性和保暖性是其它農(nóng)作物秸稈無法比擬的。生產(chǎn)隊(duì)的時(shí)候，我們的村莊有一大排公房，其中有相當(dāng)大的空間堆存麥草。冬天下雪的時(shí)候，天寒地凍，人們習(xí)慣于鉆進(jìn)草炕取暖，有大人，也有孩子，擠在一起特別熱鬧。大伙有說有笑，其樂融融。飼養(yǎng)員有時(shí)會(huì)挖一面瓢香料給大伙打牙祭，就是黃豆、豌豆、麥粒在一起炒熟的混合物，在未磨面之前，大家伙就有機(jī)會(huì)享受原汁原味的五香豆。

麥草是易燃類物體。昔日，我們這里家家戶戶用的都是柴火灶。麥草是引火做飯的首選。大人們多半在生火做飯之前，背著畚箕，到草垛團(tuán)里扯上一大些麥草，放在廚房里。于是，煙火氣息由麥草引燃升騰，帶著濃濃的飯香，飄蕩在村莊的上空。

如今，我們跨進(jìn)了新時(shí)代。小麥依然占據(jù)著糧食生產(chǎn)的霸主地位。麥草依然是個(gè)寶，帶動(dòng)了畜牧養(yǎng)殖業(yè)、秸稈收儲(chǔ)業(yè)和相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，登上了更加廣闊的舞臺(tái)。

□王緒謙