“雞鳴將旦，為人起居”，古人以雄雞凌晨報(bào)曉為一天的開(kāi)始，可以說(shuō)，雞的養(yǎng)殖歷史和人類的發(fā)展歷史息息相關(guān)，這一點(diǎn)河南安陽(yáng)殷墟遺址里就有考證?！度龂?guó)演義》中有“雞肋”口令，更是見(jiàn)證了早在漢代，雞就是餐桌上的一道傳統(tǒng)美食。

徐州漢墓中曾出土過(guò)一只兩千多年前的陶盆，陶盆里有雞骨，陶盆底部刻有“符離丞印”幾個(gè)字。這個(gè)符離，就是今天宿州的符離集。符離集燒雞色、香、味、型別具風(fēng)格，而且，它提起來(lái)一抖而肉脫骨連的特色，其他品牌的燒雞不能比擬。從這個(gè)意義上說(shuō)，說(shuō)符離集燒雞“一饌千年”并不為過(guò)。

1912年，津浦鐵路正式通車，符離火車站成了南北交通要塞，火車至此必須停車半小時(shí)加水。每天，只要滿載旅客的綠皮火車一到站，小販們就會(huì)蜂擁而上叫賣燒雞，金燦燦香噴噴的燒雞在車窗口晃悠著，悠長(zhǎng)的吆喝聲此起彼伏。此燒雞可是名品呢，南來(lái)北往的旅客都想帶幾只回家。有性子急的，當(dāng)時(shí)就在月臺(tái)上大快朵頤，吃過(guò)還要嗍嗍手指頭上沾的肉凍，整個(gè)月臺(tái)到處彌漫著燒雞的香味。綠皮火車像一列大型宣傳車，符離集燒雞的名氣日復(fù)一日被廣泛播揚(yáng)。

符離集燒雞用的是徐淮地區(qū)特有的小麻雞。小麻雞又稱小山雞，這種雞體小緊湊，身如梭型或元寶型，常年散養(yǎng)在山林中。制作燒雞，要將雞翅別入喙下，雞爪塞入腹內(nèi)，使雞整體成橢圓形，此造型被稱為“九龍八卦”。除了十五道工藝、十八味香料外，油炸前，還要在雞身涂上飴糖和紅曲，以使其色澤更油亮，口感更鮮美。關(guān)于符離集燒雞的生產(chǎn)，當(dāng)初號(hào)稱“八大家”，后來(lái)發(fā)展到三百多家，今天已是集團(tuán)運(yùn)作規(guī)模化經(jīng)營(yíng)了。

此燒雞最好的吃法是手撕。扯下雞翅，撕開(kāi)雞腿，肉骨分離。肉與皮往往難分難離，那么，連皮帶肉吃下口感更佳。如果皮與肉之間還有一小塊雞凍，那滋味就更加妙不可言。

如今，符離集燒雞已向各類風(fēng)味菜品延伸。雞心、雞肝、雞爪、雞脖、雞翅、雞腿以及各種以雞原料制作的風(fēng)味食品。有一首詩(shī)寫(xiě)道：“抓得嫩雞出堂間，千炸萬(wàn)鹵只等閑。皮酥骨脫全不懼，要留清香在人間?！彪m然很俏皮很夸張，倒也寫(xiě)出了消費(fèi)者的喜愛(ài)。毫無(wú)疑問(wèn)，流傳千年的符離集燒雞，仍是現(xiàn)代人餐桌上的霸王花。

許桂林